葉酸サプリ、いつから飲む？

「葉酸サプリって、いつから飲み始めればいいですか？」——妊活を始めたばかりの方から、よくいただく質問です。「妊娠してから？」「妊活中から？」「もっと前から？」と迷う方も多いんですよね。今日は、葉酸サプリを飲み始めるタイミングについて、医学的な考え方を整理してお伝えしますね。

そもそも葉酸って、どんな栄養素なの？

葉酸は、ビタミンB群のひとつで、ほうれん草やブロッコリー、レバーなどに含まれている栄養素です。

体の中では、細胞を新しく作るときや、赤血球が作られるときに欠かせない働きをしています。妊活中・妊娠中の女性にとって特に注目されているのは、お腹の赤ちゃんの神経や脳の土台が作られる時期に必要となる栄養素だからです。

この「赤ちゃんの神経の土台が作られる時期」というのが、実は妊娠のかなり早い段階——多くの方が「妊娠したかも？」と気づくよりも前の時期にあたるんです。ここが、葉酸サプリを飲むタイミングを考えるうえで大切なポイントになります。

いつから飲み始めるのがいいの？

結論からお伝えすると、妊娠を希望する1ヶ月以上前から、妊娠3ヶ月頃までが、葉酸の摂取が特に推奨されている期間です。

これは厚生労働省も、妊娠を計画している、または妊娠の可能性がある女性に対して推奨している考え方なんです。

「妊娠がわかってから慌てて飲み始める」というよりは、妊活を始めたタイミングで、サプリを生活に組み込んでおく——これがおすすめの考え方です。

どうして「妊娠前から」が大切と言われているの？

ここで気になるのが、「なんで妊娠してからじゃダメなの？」というところですよね。

理由はシンプルで、赤ちゃんの神経の土台ができる時期が、妊娠にとても早い段階だからです。具体的には、最終月経の開始日から数えて4〜6週頃——つまり、生理が予定より少し遅れたかな、と気づくか気づかないかくらいの時期に、すでに作られ始めています。

この時期に体の中に十分な葉酸がある状態を整えておくために、「妊娠が確定してから」ではなく「妊娠を希望する段階から」摂っておくことが推奨されているんです。

一日にどれくらい摂ればいいの？

妊娠を計画している女性、または妊娠初期の女性に対して推奨されているのは、食事からの葉酸とは別に、サプリなどから1日400μg（マイクログラム）を摂ること、という考え方です。

もちろん、食事だけで毎日きっちり必要量を摂るのは難しい栄養素でもあります。葉酸は加熱や光で壊れやすく、吸収率も食事からだと約50％程度といわれているんです。だからこそ、サプリで補うという考え方が広まっているんですね。

ただし、何でもたくさん摂ればいいというわけではないのも大事なポイントです。葉酸も、過剰に摂りすぎることは推奨されていません。サプリのパッケージに書かれている量を守って、長く続けることが基本になります。

こんな研究も報告されています

葉酸については、赤ちゃんの発育以外にも、いくつか興味深い研究が報告されています。「こういう研究もあるんだ」という参考として、いくつかご紹介しますね。

これらはあくまで研究で報告されている内容で、すべての方に同じことが当てはまるわけではありません。気になる場合は、ご自身の状況にあわせて主治医と相談していただくのがおすすめです。

葉酸サプリを選ぶときに見ておきたいポイントは？

「種類がいっぱいあって、どれを選べばいいかわからない」という声もよく聞きます。選ぶときに見ておきたいポイントをまとめておきますね。

「これさえ飲めば妊娠する」というサプリは存在しません。あくまで妊活中・妊娠初期の体に必要な栄養を補うためのサポート、という位置づけで考えていただけたらと思います。

焦らなくて大丈夫。気づいたタイミングから始めましょう

「もう妊活始めてるのに、まだ飲んでなかった……」と心配になった方もいるかもしれませんね。でも、大丈夫です。気づいたタイミングから始めれば、それが一番いいスタートです。

葉酸サプリは、特別なものではなく、妊活中の女性が当たり前のように生活に組み込んでいる栄養補助のひとつ。難しく考えずに、「毎日の習慣のひとつ」として続けていけたらいいですね。

気になることがあれば、サプリの選び方や摂取量について、産婦人科の主治医にも遠慮なく相談してみてください。